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婢女雾珠正焦急万分地站在账外道：「娘娘，宫里传来消息，皇上昨夜一病不起，太子现已入宫去了。」 我慌张问她：「一个月前陛下还好端端的，怎么会突然病倒了？」 雾珠边服侍我更衣边道：「太医说，皇上为了前些日子的黄河水患日夜操劳过度，本有固症也未得到及时调理，是以变本加厉。」 我赶到乾坤宫的时候，皇子大臣们跪满一地，为首的便是太子和诸位王爷。我越过众人，走到太子身侧跪下，太子见到我，厉声呵斥：「你来干什么，这是你该来的地方吗，回去！」 我还没来得及辩驳，殿内忽然传出细如猫叫的抽泣声，一股不祥的预感仿佛一条冷冰的水蛇爬上了我的后背。果然不多时，有太监出门悲诉长吟：「皇帝驾崩。」 一时朝野骇然，哀恸遍地。 皇后随之跨出殿外，除了脸色稍显苍白，她依旧是那么雍容华贵，优雅从容。她眼神犀利地扫视一遍众人，压下他们作势的哭泣，大声问道：「太子何在？」 太子忙出列应答：「儿臣在。」 皇后道：「皇帝驾崩，太子继位，国体为重，切不可误。」 太子屈膝跪下：「儿臣遵旨。」 新帝登基，我也成为皇后，从东宫搬至未央宫。皇帝的国丧足足持续了三个月，期间需要内外操劳，事务繁多，可只要一有闲暇，我就会去太后居住的慈安宫陪伴她。 我发现姑母一下子苍老了好多，便知姑母和先皇一定如当初的太子夫妇那样是彼此爱慕的。姑母没有为皇室添下一子半女，多少史官谏臣揪着这点不放，可她的皇后之位从未因此动摇过。 黄河水患动摇了国本，帝位更迭又加剧了混乱，正值大周元气大伤之际，北方的突厥部落开始入侵边疆，趁火打劫。 新皇帝刚刚接手完政务，一口气还没喘稳，遭此变故，偏偏朝中并无十分得用的人才，不由有些措手不及。 护国将军上官战主动请缨，点兵点将带领八万大军开往边疆降服外敌，半年之后大获全胜。龙心大悦，嘉封上官战为一等伯公，良田豪宅，赏赐无数。与此同时，上官战的女儿上官飞琼被纳入后宫，封为贵妃。 朝局稳固，天下太平，群臣谏言皇帝扩充后宫，开枝散叶。于是继上官飞琼之后，又陆续册封了几个嫔妃、昭仪，却都不及贵妃的圣宠。 得知卫嫔怀上身孕的时候，我正在慈安宫陪姑母诵佛念经。姑母原是不信佛的，但自先皇意外驾崩后，日日都会念上半个时辰祷告亡灵。 卫嫔便是当初的卫奉仪，原以她卑贱的出身得不到如此高的位分，岂料她做过马奴的哥哥卫英竟是个英雄，托着裙带关系上了战场屡立奇功，被皇帝拜为骠骑大将军。 卫氏一门自此飞黄腾达，鸡犬升天。 我和卫嫔都是东宫的老人，皇帝除了按祖制每月来我宫中两次之外，其余时间都是宿在其他嫔妃那里。他虽得了几个新欢，但也不是薄情寡义之人，卫嫔便是最好的证明。