第一章:谋国

　　秋风瑟瑟，倦鸟哀鸣，一场旷古未有的大战正在激烈进行。

　　山坡的北边，身穿赤红色衣装的代尚士兵聚集在帅旗下，准备发动新一轮的攻击。在他们的对面，西昭的士兵也已整队完毕，摆开阵型准备反击。在长达半年的对峙后，今日是双方的第一次较量。一场大战下来，代尚损兵两万，西昭也折去万余。两方阵前的中间地带躺满了死尸伤兵，引来了无数秃鹰寒鸦盘旋窥视。

　　鼓号声起，端坐在帅旗下铜案前的代尚主帅公子虏发令：“大纛传令，武卒出阵，铁骑两翼包抄。今日一定要杀光这些蛮子。”

　　传令兵们齐应一声：“诺！”立即向大阵奔去。

　　前锋退向两边，代尚阵营中开出来二十个方阵的步兵。这就是威震天下的代尚武卒方阵。代尚武卒，乃昔年名将李乾希所设。要入选成为一名武卒，必需连过体能、武技、阵法三关。武卒必需要执一枝六尺矛戈，一口三尺铁剑，一长弓及六十枝箭，一面牛皮铁盾。再身披三层铁甲，带三日干粮，整套装备重达近百斤。还要求一日内奔驰百里后能立刻投入战斗者方为合格。入选后还要习练各类兵器的使用，旗帜鼓号的信息传达等。武卒皆十中选一。代尚自先公威改革兵制，训练出八万武卒后，东征西讨大小六十四战竟无一败北。威震天下诸国。

　　和装备精良的代尚兵相比，连盔甲都做不到人手一副的西昭兵，犹如乞丐一般。但天下皆知，昭人好战，视死如归。若不是之前的四代国君乱政无能，岂会被封于峪川以西故土沦丧不得东出？

　　须发皆白的西昭国主戎公披挂整齐端坐马上，嫡子师夷相伴于身侧，诸将则立于两边。看着披坚持锐如铁山般隆隆而来的武卒方阵，喝道：“大纛传令，一半铁骑截杀敌方骑兵，轻兵步卒正面迎战代尚武卒，杀！”

　　一阵鼓响，西昭兵马发动，只有直属于国君指挥的主力铁骑原地不动。弓箭手向天开弓，如雨般的密集箭簇射向敌方。代尚武卒见箭雨射来，立刻举起盾牌护身。几轮箭雨射过，代尚武卒伤亡千余，余下的数万人己经逼近了西昭兵阵。

　　西昭步卒说是兵，其实就是一群老百姓而己。这些衣衫褴褛的人有老有小，手中的家伙更是五花八门。但是天下无人不知，昭人平素为民耕种渔猎，战事一起举国皆兵。这就是西昭的立国之本，延续了五百余年的耕战国策。此时西昭步卒已经与代尚武卒展开了激战，两国的骑兵也缠在了一起捉对厮杀。

　　戎公见已方步骑己将敌人拖住，挥剑一指：“鼓号起，冲！”一马当先向代尚中央兵团冲去。诸将带西昭主力立刻跟上。

　　戎公的计划是，先用步卒吸引代尚武卒出阵缠斗，同时以机动灵活的轻骑兵拦住敌人的铁骑，使其首尾不能相顾。将代尚兵马分成三股后，自己再亲率主力铁骑直攻敌方中央，一举全歼或击溃敌人。此时一切都按着预想的方向发展。西昭骑兵在山呼海啸般的喊杀声中向着代尚中央兵团杀来。

　　公子虏见西昭国主亲临，战心顿起，大喝道：“来人，取我兵刃战马，本帅要活劈了赵为期那个老匹夫。全体听令，给我杀！”

　　中书司马急忙劝道：“主帅切不可以身犯险。大尚兵法，主帅有失，护卫皆斩。请主帅三思！”众将齐劝：“请主帅三思！”

　　公子虏悻悻地丢下手中马鞭，笑道：“好了，都别杵着了，本帅知道了。那各位上去吧。传本帅令，阵斩或擒获西昭国主者，本帅必向王上请功，封万户候，赏万金。”

　　众将齐道：“诺。”各自上马带领部下直奔西昭骑兵杀去。

　　公子虏看着前面不远处正在厮杀的两方骑兵，见本方铁骑渐渐形成了对敌人的包围之势。心中正在得意时，忽听到云车高台上的瞭望兵大喊一声：“右侧，敌方来袭！”

　　什么，有敌人偷袭？公子虏顿时一头雾水。这些昭人蛮子搞什么鬼啊？明明全部兵马都在这儿了，那来的多余人马？他转头向右侧看去，尘土飞扬中一面黑底红边的“昭”字大旗迎风飘扬。中书司马定睛一看，大惊失色道：“禀主帅，是昭人的轻兵千人队。”

　　轻兵千人队，是西昭精锐中的精锐。人皆配备强弩，胡族长刀与精铁铠甲，跨下骏马奔驰如风。最擅长奔袭，闻名天下。列国提起来皆是闻风丧胆，不敢与之争锋。一听是这些战无不胜攻无不克的死神，代尚士兵皆有惧色。倒是那中书司马临危不乱，大吼一声：“盾牌兵上前，长枪卒在后，护卫主帅虎驾。弓弩手，射！鸣金，令众将回援。”

　　一阵锣响，正在与戎公铁骑厮杀的代尚骑兵，立刻向中帐回援。西昭兵马立刻攻上来，将代尚骑兵拖住。轻兵千人队最前面是一个三十多岁的青年，那是千人队的主将，戎公的嫡长子师夷。师夷呼喝一声，千人队立时强弩在手，将暴风雨般的羽箭向敌人射去。

　　这些强弩不同于普通的弩，一次可以射出十枝箭，射程为三百步，可以穿透精铁护甲。一万枝羽箭射来，代尚士兵倒了一地。兵阵立时出现了一个缺口。

　　昭人轻兵弃弩拔刀，一拥而上，冒着敌人的密集箭雨攻进敌阵。长刀所向，血肉横飞。师夷一马当先，手中握住长绳套，忽地抛出。公子虏猝不及防，被绳套套中拉下马来，被一路拖着向西昭大阵方向奔去。

　　代尚的兵马急追过来，拼死也要夺回主帅。戎公也领兵支援师夷。双方又是一场大战，直打到日落西山方休。代尚人拼尽了全力，也没能救回公子虏。回到大营，师夷把拴在马后拖得血肉模糊的公子虏扔给手下，问道：“公父呢？有谁看见了？”

　　一名士兵低声说：“禀公子，国主中了代尚恶贼暗箭，命在旦夕。”

　　“为何不叫医官？”

　　传令兵说：“国主怕动摇人心，不准公开以防敌人细作打探。”

　　“快，带我去看看。还有，传令各部，清点一下伤亡和器械损失，关键是粮草。立刻报来。”

　　“诺。”传令兵在前引路。

　　待二人走到幕府大帐前，几个负责器械粮草的官员早已等候多时。师夷和他们简单说了几句话后，揪开帘子进了大帐。

　　帐中一灯如豆。受了箭伤的戎公脸色虽有些苍白，说话倒是中气十足：“吾儿真英雄也。今日擒到贼兵主帅，明日再战，必可大破贼兵，复我故土。”

　　师夷跪在父亲面前，沉声道：“公父，此时已不宜再战了！”

　　“为何？”戎公白眉一竖，目光锐利：“你要为父放弃这大好战机？”

　　师夷拱手道：“公父容禀，今日一战，我方虽斩杀敌兵数万，但也折损了三万有余。且兵刃器械也损坏极多。最重要的是，大营存粮也只够半日之用了。再不撤退，只怕要尽数覆没于此了。”

　　“吾儿这是何意？”

　　“公父，我大昭历经四代国主百年乱政，早已不是穆公时那个称霸天下的强国。如今十室九空，库无硕鼠之影，民无存粮可征。今次大战与敌对峙半年有余，已经误了春耕夏种，只怕是冬季时会闹饥荒。公父，当断不断，反受其乱啊！”

　　“唉！”戎公长叹一声，“吾儿所言有理，可如果贸然退兵，贼子必然追杀。那时该如何应对？”

　　师夷说道：“公父放心，儿臣留下断后。”

　　次日，代尚兵马在副帅带领下，前来西昭大营叫阵。西昭人高挂免战牌，一连八日任由敌人污言秽语骂遍祖宗十八代，却连半点反应都没有。到了第九日，代尚副帅才明白过来，派兵攻入西昭大营。偌大的营地内已无一兵一卒，只有几面旗子。原来西昭兵马早已分批撤走。代尚兵马沿途追击，在敕渡关的山谷中中了师夷布下的埋伏，损兵数千。只能放弃救回主帅公子虏的想法，退回泗水川以东。

　　上板城国府内，议事堂灯火通明，人影绰绰。

　　偌大的议事堂内站满了人。他们都是西昭的宗室和文武官员，那一双双眼晴齐刷刷地盯着跪在地上的中年男人。

　　高高的御座上，在传闻中应该早就死掉的昭戎公赵为期冷哼道：“蛟，你为何要造反夺位？”

　　公子蛟抬起头，盯着御座上的老人，应道：“公父，我也是赵氏血脉，为何不能当国主？难道就因为我是胡女所生吗？”

　　“住口！”掌管宗室的大司宗嘶声喝道：“嫡庶有别，古之礼法，难道你不知道吗？”

　　“礼法？真是笑话！自从三百年前天子幽为博美人一笑烽火戏诸候，丢了江山性命开始，还有谁会去将这两个字放在心上。这么久了，天下列国还有谁去理会那个徒有虚名的天子？列国中废长立幼、杀嫡扶庶的事还少吗？你们这些老脑筋，就知道礼法。礼法能够让我大昭夺回故土，重现穆公时的盛世吗？”一连串的尖锐问题抛出来，问得众人面面相觑，鸦雀无声。

　　“大哥，”师夷上前一步，劝道：“既便你说的再有理，可也不能起兵造反哪。你就认个错公父会原谅你的。”

　　公子蛟冷笑一声：“夷弟，成者为王败者亡魂，我认输，但我没错。嫡子就可以治理好国家吗？我大昭素来以战功论英雄，我自十三岁起从大头兵干起，斩首无数，为何还抵不过一个嫡字？”

　　戎公似乎是没了耐心：“廷尉，你主管律法。依昭律，谋反该如向处置？”

　　廷尉言简意赅：“车裂。”

　　师夷跪地向父亲求道：“公父三思啊！”

　　戎公看了一眼小儿子，斥骂道：“混帐东西，他要弑父杀弟，你还替他求情？真以为本公不敢收拾你吗？”

　　“可他终究是我大哥呀！”

　　”他可没把你当成骨肉来看。”说到这老人咳了几声，这代尚贼子的狼毒箭还真是厉害，伤口过了一个多月竟还没有长好。

　　“报，”门外有人大声道：“潜龙卫紧急传讯。”

　　“呈上来。”

　　“诺。”门口卫士捧着一枝铜管，躬身递到国主面前。

　　潜龙卫是直属于国主的一支私兵，专职对外刺探列国情报，暗杀诸国要员。对内调查诸如谋逆一类的案件。公子蛟谋反，就是被潜龙卫所察觉才事败的。国主曾有诏令，潜龙卫文书无论何时送到，必须立刻呈给国主御览，违者立斩不赦。内侍接过铜管，熟练地拆去泥封，从中抽出了一张薄绢，双手捧着呈给国主。

　　戎公看了一眼，说道：“都退下，师夷留下。公子蛟先关入国狱，改日再判。”众人齐退，只留下师夷一人。

　　“看看吧。”戎公将绢书递过来。

　　师夷接过一看：“诸国合纵，集兵百万欲西征伐昭。拜代尚王为纵长。”潜龙卫的情报一向精准，看来此事是真的了。

　　“哼，代尚惠王这老东西，跟本公打了大半辈子的仗。居然也学会耍这等不入流的阴招了。”戎公冷笑道。

　　“公父何意，儿臣不明，还请公父指点迷津。”

　　“吾儿知何为螳螂捕蝉，黄雀在后。哼，列国君臣都是些草包饭桶，一点点的蝇头小利就让他们像饿疯了的野狗一样争得是头破血流。大争之世最重要的是什么？是兵马钱粮！我大昭这几样都缺自不必说。列国呢，此次合纵自不缺兵马。然劳师远征，钱粮耗费巨大，是谁都承受不起也不愿承受的。惟有代尚这几样都不缺。本公已经得到了潜龙卫和义商密报，代尚已向列国保证，会全额负担列国兵马所需要的钱粮车马器械消耗。”

　　师夷听了，不禁叹道：“这惠王好大的手笔！”

　　戎公继续道：“代尚惠王打得好算盘。他一兵一卒不派，让列国兵卒当前锋与我们拼个两败俱伤，他代尚养精蓄锐，再来个一网打尽。如果让这计成了，我大昭和列国二十年内难以恢复元气。可代尚人会给我们二十年的时间吗？不会！他们会立刻发起吞并天下诸国的战争。首当其冲的就是我大昭。用数百万钱粮换一个一统天下的良机，这买卖不亏。”

　　师夷听出了一身冷汗：“好毒的计策！那公父，就没有回天之术吗？”

　　戎公的眼中渐渐褪去了杀代决断之‘色，变成了一个慈祥的老父亲：“吾儿战阵之上，奇谋巧计无数。但为父知道你不善这揣度人心之策。为父已有一策，你且俯耳过来，认真记住了。此计可解一时之难，为你争取到三年时间。”说罢低声在师夷耳边将自己的计划详细讲了一遍。师夷认真记下，又问了几个疑难处，戎公尽数解答。

　　“公父既有如此奇谋，为何之前不说于群臣知晓？”师夷提出了最后一个疑问。

　　“吾儿记住，奇谋断不能与人知，除非此人绝对可靠。”戎公满脸疲惫。“切记为父这最后的话，列国退兵之后，三年内不会再组联兵合纵。这段时间，你要不计代价全力寻访大贤之才，招到西昭为国效力。我大昭偏处西陲五百余年，不缺猛士名将，惟缺庙堂之材也。若寻到大贤，你要像尊重为父一样事事听其谋划教诲，只要能强我大昭，裂土让位又如何！儿你记住了吗？”

　　师夷拱手正色道：“儿臣谨记公父教诲！”

　　戎公笑道：“吾儿如此，为父放心了。你去吧，我累了。”末了加了一句：“你那大哥蛟，就留他一命吧。”说完沉沉睡去。

　　天子平二十六年五月初八，在位三十三年的昭戎公赵为期崩，年六十八。其子赵师夷登国主位，号成公。

　　成公看着远处巍巍群山，滔滔大河。知道自己的肩上是何等重担。可面前只有漫天黑云迎头压来。