七月间，暑热更盛，而期盼已久的甘霖终于在帝后共同祝祷下姗姗来临。一场暴雨，浇散了难言的苦热和干旱，给黎民苍生无量福气，亦冲淡了宫中连失两子的愁云惨雾。
于是，沉寂许久的丝竹管乐再度在宫廷的紫顶黄梁间响起。这一日大雨甫过，空气中清馨水气尚未散尽，周玄凌便晓谕后宫诸人，于太液池长芳洲上的菊湖云影殿开宴欢庆。也许宫中，也的确需要这样的欢宴来化解连连丧子亡命的阴诡。
菊湖云影殿筑于十里荷花之间，以新罗特产的白木筑出四面临风的倚香水榭，水晶帘动微风起，湘妃细竹青帘半垂半卷，临着碧水白荷，极是雅洁。殿外惟有九曲廊桥可通向湖岸，九曲回转的廊桥皆用堆雪玉石甃成，四畔雕镂阑干，雅致莹澈。殿外天朗气清，水波初兴，天光水影徘徊成一碧之色；水岸边芳芷汀兰，郁郁青青，把酒临风，喜乐洋洋。
在座的嫔妃皆是宫中有位分又有宠的，失宠的慕容妃慕容世兰与赵昭仪赵苏禾自然是不在其列。自甄婕妤甄嬛和恬嫔杜佩筠小产之后，未免触景伤情，周玄凌便不大来她们宫陆里，对甄嬛的宠爱也大不如前。因此，宠妃空悬的情境下，在位的嫔妃们无不使出浑身解数，为博周玄凌欢心而争奇斗妍。
满座花红柳绿间，皇后朱宜修气质高远宁庄；敬妃冯若昭丰柔颐和；欣贵嫔吕盈风明眸善睐，谈笑风生，令人观之可亲；沈容华沈眉庄是宁静幽雅，含羞微笑，令人见之意远；曹容华曹琴默苗条纤弱；秦芳仪细腰如束，令人一见心醉；刘慎嫔刘令娴的点额妆，眉心微蹙，油然而生怜香之意；杜恬嫔杜佩筠的醉颜妆，双颊胭红，不觉又起惜玉之情。此外诸女，或以姿色胜，或以神态胜，各有动人心意之处。
如此莺莺燕燕，满殿香风。周玄凌也只是心意可可，并未有十分动心之态，思绪也随着赵苏禾而去。朱宜修见他意兴阑珊，遂进言道：“虽然定例三年选秀一次，但宫中近日连遭变故，若皇上首肯，也不是不能改动，不如风月常新，再选些新人入宫陪伴皇上吧。”
周玄凌不置可否，但还是感念朱宜修的盛情：“皇后大度朕是明白的，可是眼下朕并没有心情。”他的目光微微沉寂注视，“何况新人虽好，但佳人不可多得啊。”
朱宜修会意，很快微笑道：“内廷新排了一支歌曲，还请皇上一观。”
周玄凌客气微笑，“今日饮酒过多，不如改天吧。”
然而朱宜修坚持：“歌女排练许久也是想为皇上助兴。”朱宜修一向温顺，不逆周玄凌的意思，今天这样坚持己见倒是少有，周玄凌向来对朱宜修颇尊重，此刻也不愿违拂她的心意，便道：“好。”
殿中静悄悄的无声，凉风偶尔吹起殿中半卷的竹帘，隐隐约约裹来一阵荷花菱叶的清香。远处数声微弱的蝉音，愈加衬得殿中宁静。过不一会儿，却听到殿前湖面上吹来的风中隐约传来低婉的歌声，声音很小，若不仔细听很容易恍惚过去，细听之下这歌声轻柔婉转，如清晨在树梢和露轻啼的黄莺，带着一种奇特的韵味，动人心魄。
歌声渐渐而近，却是一叶小舟，舟上有一身影窈窕的女子，缓缓荡舟而来。而那女子以粉色轻纱覆面，亦是一色浅粉的衣衫，琳琅出于碧水白荷之上，如初春枝头最娇艳的一色樱花，呵气能化，让人砰然而生心疼呵护之心。然而她究竟是谁，众人皆是面面相觑，满腹狐疑，惴惴不定。
此女一出，虽只闻其声而不见其容，但众人心中俱是了然，如此歌声动人的女子，远出于当日的妙音娘子余莺儿与安容华安陵容之上，如何能与之比拟，将是争宠的莫大劲敌。然而她歌声如此可人，那怨怼嫉恨之语，却是无论如何也说不出口了。
她愈近，歌声越发清晰，唱的正是一首江南女子人人会唱古曲的《莲叶何田田》。
“江南可采莲，莲叶何田田。中有双鲤鱼，相戏碧波间。鱼戏莲叶东，鱼戏莲叶南。莲叶深处谁家女，隔水笑抛一枝莲。江南可采莲，莲叶何田田。水覆空翠色，花开冷红颜。路人一何幸，相逢在此间。蒙君赠莲藕，藕心千丝繁。蒙君赠莲实，其心苦如煎。”
周玄凌远远观望早就痴了，口中讷讷难言，转眸一瞬不瞬盯住朱宜修。朱宜修柔和注目周玄凌，极轻声道：“歌喉虽然还有所不及，但也可比六七分像了。”
周玄凌微微黯然，很快转脸专注看着那女子，似乎自言自语：“已经是难能可贵了。这世间终究没有人能及得上她。”
朱宜修目光一黯，唇边依旧凝固着笑容，只是不再说话。
待得舟近，早有人下去问是谁。那粉衫女子只是不答，随手折下身畔一朵盛开的白莲，遥遥抛向玄凌，口中只反复唱着那一句“莲叶深处谁家女，隔水笑抛一枝莲”，如此风光旖旎，款款直欲摄人心魂。周玄凌哪还能细细思量，快走两步上前接在手中，那白莲犹沾着清凉的水珠，举动间濡湿他的衣袖，他却全然不顾。
众人见这般，不由脸色大变，惟独朱宜修唇边含一缕柔和的笑，静观不语。
周玄凌接了莲花在手，含笑反复把玩，目光只缠绵在那窈窕女子身上。
「她遥遥伸出雪白的一只纤手，玄凌情不自禁伸手去扶。双手交会间那女子手中已多了一支莲藕。那女子轻声微笑：“多谢皇上。”
这一句话音如燕语，娇柔清脆。周玄凌满面春风：“美人若如斯，何不早入怀？今日一见，美人投朕以木瓜，朕自然是要报之以琼瑶了。”
话音未落，朱宜修已经含笑起身，“皇上可知她是谁么？”随即转头看向那女子，“让皇上见一见你的真容吧？”
那女子矜持行礼，柔荑轻挥间面纱已被掀起，眉如翠羽扫，肌如白雪光，腰若束素，齿似含贝，纤柔有飞燕临风之姿。原来是宠妃安容华安陵容啊！
周玄凌也是十分意外，“你的嗓子不是坏了吗？”
安陵容微笑清甜如泉，略有羞色：“皇后命太医细心治疗，如今已经好了。”虽这么说着，可心里想得确是：她也只有成为一宫主位，才可搭救赵姐姐。赵姐姐对她有恩，她断不可做出忘恩负义之事。
周玄凌惊喜而叹：“不仅好了，而且更胜从前。”他十分喜悦，转头对朱宜修道：“皇后一番苦心。朕有如此贤后，是朕的福气。”
朱宜修端庄的眼眸中有瞬间的感动与深情，几乎泪盈于睫，但很快只是淑慎微笑，并无半分得意：“臣妾只是见皇上终日苦闷，所以才出了这个下策，只希望可以使皇上略有安慰。皇上喜欢安美人就好，臣妾只求皇上能日日舒心，福寿安康。”
这样情意深重的话，周玄凌听了也是动容。周玄凌又道：“容儿现如今是容华，但…”玄凌执起陵容的手，含笑凝睇她含羞绯红的容颜，柔声道：“景春殿还缺一位主位，就册封容儿为正三品贵嫔吧，封号为和。”
安陵容渐冷的目光飞快扫过甄嬛的脸庞，很快别过脸，恭谨行礼如仪：“多谢皇上厚爱。”
周玄凌开怀大笑：“容儿向来娇羞温柔，今日再见，一如当初为新人时，并无半分差别。”
安陵容微垂臻首，娇羞似水莲花不胜凉风。惟见发间一枝红珊瑚的双结如意钗，钗头珍珠颤颤而动，愈加楚楚动人。听得她道：“臣妾哪里还是新人，不过是旧酒装新壶，皇上不厌弃臣妾愚鲁罢了。”
周玄凌手掌抚上她小巧圆润的下巴，怜爱道：“有爱卿在此，自然是酒不醉人人自醉。今日重入朕怀，应当长歌以贺。”
安陵容微微侧首，极天真柔顺的样子，微笑唱道：“劝君莫惜金缕衣,劝君惜取少年时,花开堪折直须折,莫待无花空折枝。”
一曲绵落，周玄凌抚掌久久回味，待回过神来，笑意更浓：“花开堪折直须折，朕便折你在手，不让你再枝头空寂寞。”旋即对李长道：“取金缕衣来赐安小媛。”李长微微一愣，躬身领命而去。
这样隆重的礼遇和恩宠，几乎令人人都瞠目结舌，大出意外。
欣贵嫔吕盈风忽而浅笑，转过头不无酸意道：“越女新妆出镜心。安妹妹果然是一曲菱歌敌万金！”
甄嬛心里极不适应安陵容在她之上，明明当初还是个居住在客栈的小门小户，如今一跃就成了贵嫔，更得四郎与哥哥欢心，真是个狐媚子！何止甄嬛不满，一向稳重的沈眉庄也心生不满，明明只是个寒门女子，却不成想有朝一日在她和嬛儿之上，不知该哭还是该笑。
一个月后翻阅彤史的记录。整整一月内，周玄凌召幸甄嬛一次，敬妃冯若昭两次，沈容华沈眉庄两次，曹婕妤曹琴默一次，慎嫔刘令娴与欣贵嫔吕盈风各一次。周玄凌与朱宜修的情分却是好了很多，除了定例的每月十五外，也有七、八日在朱宜修宫中留宿，再除去有数的几天独自歇息，其他的夜晚，几乎都是安陵容的名字。
—未完—
2020.08.03
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