陈公公看着眼前这位雍容华贵，气定神闲的中年人，想着他的铁血手腕，眼底不由露出深深的敬畏。
“侯爷，那半块虎符已送出去了。”
“嗯……”
看着威勇候冷峻的脸色有所缓和，陈公公继续道：“老奴还一直琢磨，这短短几年，侯爷如何瞒天过海在圣上眼皮底下增兵屯粮的……竟想不到，想不到图源人竟然被侯爷收买了，如此一来，借着剿匪的幌子，悄悄募兵集勇……啧啧，王爷真是好手段，只是可惜那些边境的平民百姓了……”
威勇候冷道：“成大事者不拘小节，为了坐上这至尊无上的宝座，死数千个百姓算得了什么！”
“只是没料到关键时刻钱明海那个狗东西居然敢来这招明修暗渡，他这县太爷的位置也是白做了。
“还好虎符没被他拿走，不然，哼！”威勇候一掌拍下，力道强劲，一阵风过，竹桌瞬间散架。
威勇候阴沉着脸，拂袖而去，只留下冷汗涔涔的陈公公。
……
初冬时节，天才亮，薄雾弥漫，整个世界朦朦胧胧，此时，向来繁华的帝都显得分外清冷萧索。
北城门口哆哆索索地站着几个卒子，瑟瑟的寒风呼呼地刮着，他们的脸色铁青而黯沉。
“让开让开……快开城门！”突然，前方有一个披甲佩刀的士兵骑着快马挥鞭朝这里急奔而来。
守城的卒子本就因着寒冬腊月天大清早的出来守城心有不忿，此刻听到这一声声不饶人的厉喝更是满脸怒容。
然而，他依然开了城门迎那骑马的士兵进城。因为这是上头吩咐的命令，他不敢不从。
前不久头儿说，今后他们每人守着城门须按时交替轮班，一刻也不能放松，若是遇到了快马加鞭来送信的士兵，得立刻放进来。
“这都连续几天了，还有完没完！”一个卒子忍不住啐了一口。
这几日，帝都城内八百里加急的信件送来了一趟又一趟，每位送信士兵的马亦累死了好几匹。
鼓角齐鸣，狼烟四起，叛军压境，气势汹汹，仿若层层乌云翻滚而来，似是要把整座帝都城给压垮……
城门外战报频频，身在重重宫墙内的皇帝更是夜不能寐。
夜半，皇宫里的上书房灯火通明，皇帝正在批阅奏折。
桌上的奏折已然堆积至皇帝头顶一样的高度，那层层叠叠的奏折，上述的皆是前方的战报。
——帝都城相临的嘉潼关，领将战死，兵士伤亡惨重！
——嘉潼关失守了！
——镇守上扬郡的郡守因抵不住攻击已带兵叛敌！
——威勇候率领的叛军势如破竹，直逼帝都城，恐不过半月将兵临城下！
……
一本一本尽是如此不堪的战报，皇帝心力交瘁，眉心已经拧成了一条直线。
正在皇帝焦头烂额之时，身边服侍的小太监小年子疾步走进殿内，躬身道：“皇上！”
皇帝头也不抬：“快说！”
“北城门有人抓了个乞丐……”
话未说完，皇帝大发雷霆，将手中的奏折“噌”的一声扔至地面，喝道：“你们活腻了？这种小事还拿来烦朕！”
“皇上息怒……”小年子立刻俯身跪在地上，身子瑟瑟发抖。他小心翼翼地看着皇帝的脸色，弱弱开口：“皇上，是禁军林统领让给报的，他说城外那个乞丐有非常紧要的事要禀奏皇上……”
皇帝面色稍霁，睨他一眼：“如今叛军袭城，战火纷纷，莫非还有比这更要紧的事？”
“听林统领说，那乞丐要说的便是有关叛军的事……”
……
午后，初冬里难得的艳阳高照，光芒四射，撒在帝都北城门上方，一片平静祥和。
城门外，有个年轻人不停地在门口晃悠，在周边悠悠踱步。年轻人衣衫褴褛，但他自己仿佛丝毫不在意。
许久，城内走出一位披甲佩刀，苍髯如戟的男子。两旁的卒子立时朝那位男子行礼。
男子向衣衫褴褛的年轻人微笑点头，抬臂对他作出了“请进”的手势。
年轻人仰头望了一眼天边，那耀眼的光芒不由让他眯起了眼。
嘴角微微一扯，他低头看了看自己藏于胸前的密函，兀自浅笑。
帝都北城门，阳光普照，年轻人消瘦的背影显的格外孤独。
一步一步徐徐进入皇城，年轻人的步伐坚定沉稳。
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