下午三点的时候,斯蒂夫博士的秘书开车来接波洛警长,说斯蒂夫博士请他立刻去一下。斯蒂夫博士前几天通过秘书打电话给波洛,说他受到一个叫理查德的人的威胁,感到自己的生命有危险。
斯蒂夫和理查德原是同事朋友,两人都是遗传学专家,但后来斯蒂夫认为理查德剽窃了他的学术后果,两人反目成仇。
到了斯蒂夫博士的寓所,秘书让波洛在楼下客厅等候,他自己上楼去请斯蒂夫。秘书上楼不久,波洛就听到楼上秘书的惨叫声。
波洛连忙跑上去,看到秘书脸色苍白地站在门口,手指着里面。波洛走进房间,看见紧贴天花板的水管上系着一根绳子,斯蒂夫博士上吊了,脚下地毯上摆着一把椅子。波洛大叫:
波洛“快把他放下来!”
然而博士的心跳已经停止,他们还是晚了一步。
秘书边哭边说:
杰利“博士怎么想不开啊!”
波洛检查了现场。床上凌乱不堪,一条电热毯团成一堆,扔在沙发靠背上,桌子、柜子里都没有遗书。室内没有开暖气,气温很低,办工作上的玻璃杯结了一层冰。博士的尸体还是温暖的,显然没死多久。波洛还在尸体衣服兜里发现融化的巧克力。
他站起来秘书说:
波洛“说吧,为什么要杀博士?”
秘书愣了一下,连忙解释。波洛没有理会秘书,拿起电话,叫来了警察。
答案:秘书在去接波洛前就把斯蒂夫博士杀了,然后在尸体上盖上电热毯,使尸体保温,伪造出博士刚死不久的假象,为自己创造不在场的证据。等波洛来后,自己上楼解下电热毯。巧克力正是因为电热毯的高温才融化的。