宋璃书进都是为了要军饷，朝臣皆知。自她进都那天起户部便开始忙起来了。
孙识谦忙得焦头烂额，一间屋子里，只听见算盘拨珠的声音。
“江南税……荆都边城……”他一边翻账本，一边喃喃自语。
根本对不上！进税赶不上支出，要照着些账算起来，国库现在很充足。可事实上，前些月拨给禁军整改的银子还是现从辽城上的关税里拿的。
他越算越乱，狠狠将账本甩在桌上。
“不必算了，”孙识谦疲惫地说，“对不上，直接去看看国库内如何。”
一旁的同僚们也停了手，尤其是那些个掺在里面混的，看着将算盘拨得乱响，实际上半天也不见翻一页账本。
“前些日子刚从花港收的海税…加上回丁家被抄…共是十八万两。”一旁的范毅喃喃道。
“十八万两？”孙识谦扯过宋璃书给的账本，道，“宋将军给的账要三十万两！”
这回大家都不说话了，心里却清楚的很，宋璃书追得紧，北方打得猛，皇上没理由不给拨军饷。可确实是拿不出——罢了，他们户部是管财政的没错，但不是造钱的，下面不给上税，他们能怎么办？
骂就骂吧，范毅想着，道：“大家都散了吧，一会儿还要上早朝。”
众人一哄而散，只有范毅坐着，捡了几本账细细看着。
要是说户部的大多数人是饭桶，他真是认的，每次都是到了追账时候再算来算去。
他顶着疲惫慢慢看着。
四月，咸城交稠税一万两。
六月，江南一带进税十万两。
六月中旬，丁家被抄，得银子八十五万两，金子数千锭。
七月末，荆都边城进税三万两。同月，秋猎花费四十五万两银子。
九月，朝南国进贡三十万两，珍宝进国库。
……
范毅终于还是闭上眼睛，再想想办法吧。
——
玉汕宫内，植帝正与洛皇后用膳。
案桌正临窗边，几株开得灿烂的金菊花探进来，花瓣多如吐丝，有茎叶托着，更显娇贵。
植帝看着皇后，她今日打扮同往常一般，一袭华贵的金边衣袍，头发端正的团着，戴着的玉珠金簪随她的动作在她脸旁轻摇。她生得好看，本是比植帝长近十岁，白皙的脸庞上却看不出老气，额上点着花纹，衬着窗边的菊花，更显得华贵。
“陛下今日睡得可好？”皇后亲自替他倒着茶，缓缓开口，“怎么也不唤臣妾来伺候？”
植帝听了这话，很是惶恐，只道：“尚可，不必劳烦皇后。”
洛皇后本是植帝皇兄的妃子，后来提为太子妃，也是上个皇帝隼帝的第一位皇后。后来隼帝暴毙，洛皇后却依旧被扶为植帝的皇后。
植帝素来很敬重她，并不拿她当自己的妃子看待，反而拿她当长辈，即位以来从不唤她侍寝。
皇后看出他的惶恐，只装作不知，道：“臣妾听闻宋将军回都了？不知所为何事。”
植帝知道皇后这是在问自己，后宫不问朝堂事，这是祖训，可皇后却一脸平静，似是随口提起。
可就算她是随口提起，植帝也不能隐瞒。
“是了，她回都是为了要军饷。”植帝诚实道。
皇后听了并不惊讶，这与她猜的别无差异，她把茶递给植帝，又道：“那陛下准备如何呢？当下国库并不充盈。”
植帝连忙道：“是了，为此朕也很头疼，拿不定主意。”
皇后执筷夹了一块糖水酥骨放在植帝碗中，道：“军饷那能少呢，宫中开支是可以减少的。”她这是在告诉植帝，可以缩减宫中开销。她虽贵为皇后，却也看过账目，明白这宫中的进出。
植帝夹起酥骨，也不细看，放进嘴中嚼了起来，心里对皇后这个想法很不赞同，贵为天子，哪有减少用度的说法？嘴上却说：“倒是可行。”
皇后知道他并不信服，也不明说。搁了筷子，道：“臣妾好久没弹琴给陛下听了，今日难得陛下光临，又恰好谱了新曲，就献献丑了。”又对一旁的丫鬟道：“去将本宫的琴拿上来。”
植帝不知她葫芦里买的什么药，虽不想听什么新曲，却也故作感兴趣，放下筷子，道：“那朕就听听皇后的曲儿。”
皇后本就看出他的心思，心里冷笑，接了琴，也不看他，就开始自顾自弹起来。
琴弦波动，缕缕成音。皇后素手盈盈，指尖轻略琴面，眼睛在某处凝成一点。
琴声开始悠扬悦耳，植帝有些放松地听着。皇后弹着，眼神缓缓移到他身上，指尖一转，琴声中杀意顿起。
植帝听着不对头，细细听下来，皇后眼神不变，嘴角上扬，植帝却越听越心惊。
“当——”
皇后一愣，低下头，随即笑了笑：“真是扫了陛下的兴致，臣妾这就去换琴。”说着，起身就要叫丫鬟换琴。
植帝险些站起来，道：“不必了，断了就断了吧，朕也听得尽兴了。”
“是吗？”皇后扫了他一眼，“那就听陛下的，将琴拿下去吧。”
植帝有些不敢看她，额上竟起了一层薄薄的冷汗。忙重拾起筷子准备夹菜。
“臣妾弹得如何？”皇后道，随即坐到他对面，看着他夹菜。
“很好很好。”植帝道。皇后见他慌乱，便轻声道：“军饷的事还要请陛下多斟酌。”
“自然是听皇后的。”植帝瞥向窗，却发现那几朵开得好好的菊花不知什么时候被折断了，暗暗惊疑。
“陛下快用膳吧。”
植帝不敢再说什么，埋头吃了些菜，便匆匆离开了玉汕宫。
——
荆都的夜也是十分繁华的，灯光点点，人潮涌动。
宋璃书近来为军饷的事费神，又担心着北方的战况，已接连写了许多书信给兄长宋执晏。
“冰糖葫芦喽——快来看看好吃的冰糖葫芦喽——”
“从水西运来的新款簪子呐——各位快来看看——”
街道上小贩的声音重叠着，交杂着。
“将军，你来街上不看看什么吗？”秦何一问道。他们这种常年守在边疆的军士很少回都，连这种繁华夜景都难见，此时他见了什么都觉得新奇。
宋璃书没回答他，静静想着什么，最后默默下定决心，再过两日，拿到多少算多少，一定要回北方了。
“这位公子，要不要看看新来的簪子呀，好多姑娘都喜欢呢，买去讨夫人欢心吧。”秦何一不过多看了几眼小贩的铺子，那小贩便推销起来了。
“不了不了，多谢。”秦何一推道，心里暗暗发酸，这个岁数都还没娶妻呢。
宋璃书自己默默走着，突然撞着个人。
“啊呀——”
她猛地回过神，扶住那女子，道：“抱歉抱歉。”
那女子也不多计较，摆摆手示意自己没事，她抬头看了宋璃书好一会，像要说些什么。宋璃书先认出了她，道：“江小姐？”
江清月一挑眉，笑了笑：“原来是宋将军，怎么会有时间来逛街？”
宋璃书打量着她，对她的笑有些疑惑，道：“随便走走罢了，江小姐这是？”
江清月上回不曾好好看过她，此时也认真打量起她来，高挑的个子，生得也白，却看不出娇气，五官生得端正，比普通好看的女子多带几分英气。
“我也是随便走走，”江清月道，“这是在闹市，宋将军称我瑞云便好。”
瑞云想必是她的字，宋璃书想着。又觉得她考虑得仔细，暗暗喜欢。
“如此的话，称我栀卿就行。”宋璃书道。
秦何一看了江清月老半天，也没能认出这是哪家的千金，直到听她说字瑞云，才猜出她是江书令的嫡女江清月。
“既然遇到了，能否和你一道走走？”江清月道，显然有话要对她说。
宋璃书摸不准她的心思，便吩咐秦何一自己走回住处，自己与江清月一道沿着街心走。
“宋将……栀卿这次回都是为了军饷，是吗？”江清月坦白地问。确实，她不是朝臣，也不需要虚伪地探宋璃书的底细。
“正是。”宋璃书极简地回答，她不知道江清月为何同她谈这事，自己也不打算深谈。
“当下国库空虚，宦官当权，”江清月低着头，“户部的账没有多少是真的，栀卿很难要到军饷。”
宋璃书有些惊讶地看向她，险些要以为她是江常叫来的了。
“栀卿不必如此看我，”江清月似是察觉到她的目光，“重要的是北方数十万人的性命。”
宋璃书本就不在勾心斗角上费心思，见她说得有理，便道：“瑞云倒是分析得好，不知道你有什么好办法？”
江清月听她这样说，顿时高兴了起来，眼中闪着光亮，稍稍走近宋璃书一些。
“栀卿只需……”
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