五、 自力更生

眼看着即将小学毕业了，陈中发却锒铛狱，陈勇一下子成了无人监管的事实孤儿。在爸爸被宣判的那一天，陈勇哭得撕心裂肺。虽然这两年爸爸不再像过去那样疼爱他了，甚至还经常对他进行打骂，但毕竟家里还有个顶梁柱，还能给他遮挡一下风雨，可现在只能是自己一个人生活了。他毕竟只有十二岁，这个年龄，正是最需要父母关心照顾和指引道路的时刻，可他却要独自摸索着前行了。

由于陈中发只有一个哥哥陈中全，但他哥家里已经有了五个孩子，养活自己几个孩子都感到十分吃力了，根本没有承担起养活陈勇的能力。他只能不时招呼陈勇到家里吃顿饭或者给点粮食让陈勇回家做饭，其他就分身乏术，无能为力了。

幸好村中还有很多热心肠的左邻右舍，他们见着陈勇可怜，都不时送点粮食给他，或者让陈勇到他们的家里吃顿饭。就这样，陈勇便东家吃一顿，西家吃一餐，一直到小学毕业。可陈勇也不是白吃邻居的米饭，他手脚勤快，精通家务活。不是帮着劈柴做饭，就是帮着喂猪喂鸡。

陈勇以优异的成绩小学毕业，可当拿着鲜红的奖状回到空荡荡的家里时，陈勇想起当年的幸福生活，不禁趴在床上抱头大哭。哭吧孩子，流干了眼泪后，你还要坚强地继续上路。陈勇哭累了，便怔怔地坐在床沿上，思考着今后的生活：“我还能继续书吗？读初中的学费怎么办呢？我该如何生活呢？”

陈勇脑海里翻起了滔天巨浪，最后，他下定决心：“我已经十二岁了，我要靠自己的劳动养活自己。无论如何都不能放弃学业，我要自己赚钱交学费。”

陈勇决定第二天就下地，把爸爸这两年丢荒的耕地重新种上庄稼和农作物。

第二天天刚亮，陈勇找出生了锈的锄头用磨刀石打磨得闪闪发光后，便扛着锄头来到了自家的土地里。由于这两年爸爸沉迷于喝酒和赌博，家里的稻田早已是杂草丛生。

陈勇望了望满地的杂草，抡起锄头迈开了自食其力的第一步。陈勇虽然之前也跟着爸爸妈妈下地劳作过，但都是带着玩玩的心态浅尝轻试，根本体会不到劳动的艰辛。可现在却要独自当开荒牛，靠着这一片土地养活自己。

陈勇虽然已经十二岁，长得高高瘦瘦，身板也挺结实，但毕竟还是一个小孩子，这种沉重的劳动不是他这个年龄所能承受的。因此，他很快便觉得双手虎口像撕裂般疼痛，双手像铁条似的难以弯曲，双脚像灌了铅般的沉重，全身大汗淋漓，气也喘得像牛一样。他用手抹了一下额头的汗水，深深地呼吸了一下，用力地伸了伸腿，然后咬咬牙又干了起来。

这时，田地里干活的村民多了起来。他们见陈勇一个人在独自开垦耕地，许多人都伸出大拇指称赞道：“陈勇，好样的，加油！”

可有些人却冷嘲热讽，泼起了冷水：“小屁孩就别逞能呢？求求我们，还能赏你口饭吃。”

陈勇像没听见似的，继续埋头苦干。人家耕地不是用牛就是用机械，陈勇只能靠双手来开垦。虽然他干得双手都起了水泡，甚至磨破了皮，渗出了血，但速度还是像蜗牛般。可他一点也没有气馁，还是继续咬着牙拼命地干。

他一直干到日落西山，一回到家里，胡乱吃了点东西，喝了几口水，便倒在床上不愿起来。他感到全身像有铁板压着似的，双手发出钻心的疼痛。可第二天天刚亮，他又一骨碌地爬起来，扛着锄头又开始了一天的工作。

这天，烈日当空，热浪翻滚。许多村民都已经回家休息了，但陈勇还在继续挥汗如雨地劳动着。

村长陈昌荣牵着牛来到了田里，他对陈勇说：“你这样子也不是办法，肯定会耽误农时的，干脆我帮帮你吧！”

“这怎么行呢？你家的田地已经够多的，万一累坏了牛可怎么办？”

“我家的牛这么强壮，有的是力气，不会累坏的，你尽管放心好了，耽误了农时可不是开玩笑的。”

陈勇还想说什么，陈昌荣已经把牛拉到了田里干了起来。望着村长赶着耕牛在田地里劈波斩浪的样子，陈勇感动得热泪盈眶。

陈昌荣一边犁地，一边问陈勇：“勇子，你懂得耕种的方法吗？稻种准备好了没有？”

陈勇回答道：“我不是太懂，我打算边做边学。稻种还没准备好呢？”

陈昌荣叹了一口气道：“这也不怪你，你毕竟还太小了。小小年纪便要耕田种地，这也难为你了。这样吧，你以后有什么不懂的东西就问我好了，种子我帮你准备吧！”

陈勇一听，感动得鼻子都发酸了。

在陈昌荣的帮助下，陈勇很快便把田地开垦完毕了。到了播种的时候，陈昌荣便手把手地教陈勇如何平整土地，如何播种。看着青青的秧苗长了起来，陈昌荣又手把手地教陈勇如何插秧，如何灌溉，如何施肥。在陈昌荣的带动下，一些做完自家农活的乡亲们也加入到帮助陈勇插秧的行列。很快，陈勇家的三亩稻田便顺利完成了耕种。望着满眼绿油油的稻田，陈勇既被乡亲的善良所感动，又对生活充满了信心。

插好稻田后，陈勇决定再开垦一块空来种植蔬菜和农作物。于是，他继续挥起锄头干了起来。经过一段时间的劳动，陈勇虽然双手长满了老茧，但感觉到手脚有力气了，他已经慢慢适应了高强度的劳动了。他有什么不懂的地方就向陈昌荣及乡亲们请教，乡亲们都被陈勇的勤劳所打动，都毫无保留地指点陈勇。许多人还把自己的种子和化肥、农药送给陈勇。

在乡亲们的帮助下，陈勇的菜园子很快便长成了一片绿色。菜园子里的青菜、萝卜以及姜、葱、蒜长势喜人，很快便有了收成。吃着自己劳动出来的蔬菜，陈勇觉得十分甘甜。他除了自己吃以外，还大方地赠送给帮助过他的乡亲们。乡亲们都对陈勇懂得感恩之心赞不绝口。

陈勇还在乡亲们的帮助下养了一些鸡和鸭，他每天用菜园子里摘回来的青菜精心喂养它们。这些鸡、鸭似乎懂得讨主人欢心，只要看着陈勇回来，它们不约而同地唱起歌来，追着主人讨东西吃。陈勇经常爱怜地抚摸着这些小鸡、小鸭，把它们当作朋友一样来对待。看着它们一天一天地长大，陈勇心里像喝了蜜糖似的。

在陈勇辛勤的劳动下，这个已经荒凉了近两年的家渐渐有了生气，不再是冷锅冷灶，寂静无声。陈勇像小大人似的，每天日出而作，日落而息，把时间安排得非常紧凑。白天下到田里给庄稼除草、浇水；做完庄稼活，他又到菜园子里精心护理蔬菜；晚上回到家生起火来做饭，同时喂养牲口，屋子里便炊烟袅袅，鸡鸭和鸣；吃完晚饭后，他便坐在昏黄的灯光下，看看书，温习一下功课。他慢慢适应了一个人的生活，也不再感到孤独彷徨了。可毕竟还是一个小男孩，生活中还会遇到许多沟沟坎坎。