余举人的赶考笔记 (七)

     “此份奏报是辽州牧张琳所上，陈述了辽州半年内各类商贾贸易及车船运送所得，乍一看并没有问题，只是你再看另一份，此是新罗于年末进贡的礼单，细看其中贡目计价，可有什么发现？”

余小鱼拿起礼单逐件查看其中数目，一时的确看不出哪里不妥，只是感叹纳贡丰厚，新罗与辽州隔海相望，地峡人稀，自前朝起便是中原属国，岁岁上贡称臣，文帝起事之时，新罗曾派遣劳工与粮饷共成大业，大梁立国之后，更是年年朝贡觐见，而辽州天门镇，则是近年来大梁东海唯一开放的经商口岸，也是新罗等国入朝的必经之路，根据武帝时期的关口赋税，给予新罗船只八成的减免惠兑，是以天门口岸商贸繁荣，船只往来不绝，再看张太守所奏，细致明了，并无短分少厘，余小鱼实在难以察觉何处有问题，

殿下见此，并不说话，转身从案下拿起两页纸张，其上墨迹未干似是刚刚亲手所绘，一面是辽州进五年来所纳赋役的各类数目变动及其总和，按照山川流水图标点所绘，很是精准，另一面也是近五年来新罗贡目的数目流水图，一样的精准，走势却大为不同，图中清晰可见近两年贡目数额明显增长，与辽州商贸所得平稳之势截然不同，余小鱼心中隐隐有了猜测。

长公主此时终于开口，“新罗弹丸之地，岁贡的数目与金额每年并不会有太多差距，其上的价格则是在辽州市舶司进行置换定价，市舶司乃朝廷直属，掌大梁与他国汇兑，每季回京述职，绝不会有什么问题。”倘若新罗纳贡并没有什么差错，辽州商税自然水涨船高，而近两年的税目却并无波动，市舶司与辽州府之间定然有什么差池，抑或是新罗有所异动也未可知，殿下此时叫她来，莫非……

“余大人于尚书苑许久，想来不愿居此闲职，此番辽州之事看来蹊跷，不如劳余大人前往探查，大人意下如何？”余小鱼只觉得此事凶险杂乱毫无头绪，自己一介布衣文士，能查出来什么？公主实在对她这新科举子的能力有所误解。

“自然愿意，不知殿下令微臣随同哪位大人前去，微臣这便回去，好好准备。”“准备是要的，不过此事尚在调查，目前朝中只你一人知晓，未防打草惊蛇，还需劳烦大人独身前往。”单枪匹马，羊入虎口？公主果真看重，对自己这般放心，余小鱼心中虽没什么底气，此情此景也只好先应下来。

“任何消息，可随时在辽州官驿传信于我，大人此去还望万事小心，顺利查清此案。”“是，微臣定当尽心竭力，死而后已。”“好，尚书苑那边我替你转告，余大人回去好生准备，明日动身即可。”“…是。”

余小鱼一路借月色摸黑走回尚书苑，其间并没有碰到什么人，辽州地图及车船租借殿下也已然安排好，明日卯时南华门外出发，此去前途未卜，凶多吉少，公主都没说要派一个侍卫给自己，只好到辽州之后，再联络兄长，大梁近年匪患消减，治安平稳，途中车船中转，自己至少可以顺利到达辽州，至于其他的线索，想来到达之后才可以知道。