把钗子放到贵妃手中：“愿以此物，贺娘娘早踞凤座。”
贵妃爱不释手：“谢谢你，我很喜欢！不过，你也知道他是不会立我当皇后的。后宫的妃嫔都是沙陀各部的贵女，他要保持势力平衡。所以，他天天说着怀念我的表姐昭节皇后，结发夫妻，故剑情深……”
李同光：“太后，也是后宫之主，而且权力比皇后更大。”
贵妃靠近，依偎在他身边：“当然，我们不就是这么计划的吗？你不喜欢老头子的杀虐，那我们就好好合作。我会帮你二桃杀三士，除掉大皇子和我那个蠢到不行的表外甥二皇子，到时候，我做了太后掌控内宫，就定会让你的止战之愿成真，你讨厌不义之战，你做了首辅权倾朝野，大安就能远离兵灾……”
李同光这回没有躲开，只是淡淡一笑：“一人黩武天下皆难安，我并不贪权，惟愿海晏河清。”
他在贵妃耳侧轻言细语，神色却清冷至极，没有一丝情动。
月光渐渐明灭，薄雾笼罩住了两人。
驿馆院子外，六道堂孙朗带着手下正向一身商人打扮的宁远舟行礼，宁远舟身后是于十三、元禄等人。
六道堂众：“堂主万安！”
宁远舟：“各位兄弟请起。”
一脸虚弱的杨盈跌跌撞撞地奔了出来，不可置信：“远舟哥哥！远舟哥哥！”
女官厉声：“殿下，注意体统！”
杨盈一惊，但仍情急地：“你这么快就回京了？怎么会突然来这儿？！”
长史看着她激动的小女儿情态，一脸尴尬。
女官不满皱眉，瞪着宁远舟：“你是何人？”
宁远舟并不理她，行大礼：“臣左卫中郎将，六道堂堂主宁远舟，参见礼王殿下。”
杨盈一怔，不知如何反应。
宁远舟举起监国玉佩：“我是奉章相国密旨密令，暗中护送礼王殿下安全入安，迎帝归梧。此后使团一应大小事务，皆由我一人所节制。”
长史、女史都脸色一变。
长史：“下官遵令！”
女官明显改了态度：“女史明氏，参见宁大人。”
驿馆一房间夜内杨、宁二人、商队众人、女史、长史等齐聚房间。
杨盈胆怯地抓着宁远舟：“远舟哥哥，我好害怕，杜长史天天跟我说等我们到了安国之后可能会遇上刺客，”
胆寒落泪：“我、我会死吗？”
女史不快地将杨盈拉开：“殿下应该自称孤，况且您也不能那么称呼宁大人——”
宁远舟微微皱眉：“放心吧，我们不是来了吗？”
指着孙朗说：“这位是孙朗，从今天开始，他就正式加入护卫你的使团，负责保护你的安全。”
顿了一下，又道：“我们一离京，这朱衣卫的眼线必然会增多，所以为了行事方便，我们现在的身份是去安国贩卖药材的褚国的商队，一明一暗配合使团行动。因为担心一路上不太平，便靠着和使团护卫的交情，跟在使团后面一起行动，算是搭个伴。以后叫我宁掌柜就好。元禄扮小厮，于十三是账房，天道钱昭扮商队的护卫，商队里还有若干马手，还有韵瑶她可以做殿下的玩伴，陪殿下解闷。”
四人向杨盈行礼。
杨盈：“请起。”
于十三桃花眼：“臣有一件礼物，想敬献给殿下。他翻手拿出一枝桃花：刚刚才在外面摘的，希望礼王殿下看着这娇艳的花朵，心绪会安宁许多。”
杨盈脸红，想接又畏缩不敢。长史见此皱眉，正欲说话。
宁远舟却道：“刚才看殿下身子似乎不太爽利，大夫怎么说？”
女史：“殿下自出京以来，一直都是郁郁寡欢，虚弱无力的，可我们这次来得匆忙，没带御医，再说像公主这情况，也不能随意请个民间的大夫啊。”
钱昭上前：“还请恕臣无礼。”他给杨盈把脉。
杨盈：“我、我也不想生病，可是这一路上总是总吃不好睡不好，长史和女官还天天进讲，逼我学安国的东西。”
宁远舟：“殿下学得怎么样了？”
杨盈有点心虚：“还好。”
钱昭诊脉已毕：“并无大碍，多半是受不了马车的颠簸，脾胃不和而已。”
宁远舟：“那就好，这样，待会儿开几副给殿下调理的方子。”
钱昭：“好。”
宁远舟：“那臣来出几个考题。这安国有几位皇子？各自封号是什么？”
杨盈：“三个。有一个叫洛西王，另外两个……”
着急地：“我，我本来记得的，就是一下子想不起来。”
长史颇为尴尬。女史皱眉。
元禄忙道“：头儿，刚刚钱大哥不是说了吗？殿下这是累了才一时想不起来，不如先让礼王殿下好好休息，或许明日就想起来了呢？”
宁韵瑶：“对啊，哥哥，让殿下休息一下，或许明日就能想起来，到时候再考也不迟。”
杨盈忙点头。
宁远舟：“既如此，臣等就不打扰殿下了。”
他带着众人施礼退下，杨盈长松了一口气。
驿馆走廊外众人步出房间，宁远舟便转头看着长史和女史：“两位大人，你们失职了。”
两人羞愧：“下官无能！”
长史：“殿下身子不适，老夫也不能强行进讲啊。”
女史：“是啊，殿下的性子实在太过柔弱了，又总是思念京城，一着急，就落泪发热……我提点过她好多次了，但殿下实在是才智有限。”
长史：“殿下其实颇为聪慧，只是一时千头万绪，不知从何学起。好在路途尚远，老夫和明女官自明日起，定当加倍用功，为殿下授课。”
宁远舟：“那你们准备给殿下讲哪些？”
长史：“大梧与安国之间的恩怨，安国三品以上大臣的大致履历。”
女史：“安帝的性情，后宫的情况，以及各位皇子的情况。”
于十三：“没了？就这些？不说说朱衣卫？不说说安国朝中有哪些势力？不说说我们到了安国之后，万一有人刻意为难，该如何应对？只说三品以上的安国大臣情况？哎呀！提醒你们一下，把圣上抓走的那个忠武将军长庆侯，只是个从三品。”
长史尴尬。
女官却斥道：“大胆，你竟敢大不敬！圣上只是北狩……”
宁远舟淡淡地看了她一眼，女史感受到压力，不敢再说下去。
宁远舟：“行，继续，还教些什么。”
女史：“娘娘怕贪多不烂，只让下官捡最要紧的讲讲便是。毕竟殿下的职责，只是交付赎金而已。与安国的谈判，自有杜大人负责。”
长史：“不错，反正世人眼中的礼王殿下自幼不通朝政，若太过精明，反而会让安国起疑心。”
宁远舟：“杜大人觉得，现在动不动就哭的殿下，就不会让安国起疑心吗？”
杜大人语塞。
宁远舟：“不知女史将如何给殿下讲安国初贵妃呢？”
女史：“初贵妃，初贵妃是初国公的胞妹，她三年前入宫便宠冠后宫。她喜骑射，擅媚术……”
远舟打断她：“多谢。那杜大人，到了安国之后又准备怎么和安国谈判？”
长史：“晓之以利害，动之以情理，自然，还要奉上赎金。”
宁远舟：“那如果这三样都做了以后，安帝还不肯放人，甚至又扣押使团，我们又该如何？”
长史凛然：“若真到了鱼死网破之时，下官自当直闯朝堂，当着文武百官的面，痛斥安帝言而无信，尔后从容赴死，以全君臣之义！”
女史也盈然有泪：“不错，反正我们从离开京城那一刻开始，便已经有了一去不回的觉悟！”
宁远舟等人面面相觑。
宁远舟一笑：“有道理。我们的房间在哪里？”
驿馆另一房间内，于十三就道：“直闯朝堂，痛斥安帝？戏本子看多了吧？这怎么玩？”
元禄：“安国人要想发难，只消把使团软禁在驿馆之中，一丝风都透不出去。”
于十三：“来，赌一下，咱们的小公主这样子去到安国，多久会被识破？我赌一天。”
元禄：“现在有宁头儿坐镇，怎么也能拖到两天吧。”
钱昭：“最多半个时辰，那个女官不行，她根本不尊重殿下，怎么能教得好她？”
宁韵瑶：“各位，我觉得半个时辰都未必撑的过，便被识破了，那个女官明显不行，一点都不尊重殿下，根本就没有再好好教殿下好吗？要是能找个人替换就好了。”
于十三：“哎，冷宫长大的小公主，就是这么可怜。”
一拍宁远舟的肩：“就知道跟你出来就不会有轻松的事。不过公主倒确实是个美人儿。”
宁远舟：“不过丹阳王倒是好心计，既不想让皇帝平安归来，但又不想做得太明显，索性就选了杜长史。这样不通机变的忠义直臣，到时候我们这事给办砸了事，就真成了天命难违了。”
于十三：“那现在怎么办？公主要是一进安国就出了岔子，我们连皇帝都见不着，还怎么救人？”
宁远舟：“长史是换不了了，得马上让皇后再派个得力的女官过来。”
钱昭：“没有别人了。”
众人一怔。
钱昭：“宫中能顶得上用的女官就那么几个。除非你是故意找借口，想换你那青梅竹马的裴女官过来，不过人家已定亲了，不太合适吧？”
宁远舟又呛了一下：“这当然不合适啊！”
于十三忙岔开：“算了算了，要不，让安国分堂找几个女道众过来？”
元禄：“来不及吧？再说赵季把各地的地狱道裁撤得七零八落的，能不能选到合适的人，还是个问题。”
于十三伸出双手在空中画了条凹凸有致的曲：“唉，现在要是能天而降一个对安国无所不知的美人儿，就阿弥陀佛了。”
听到这一旁边的宁韵瑶叹了口气“唉”，脑袋瓜中突然闪过一个人影“如果如意姐在就好了，她一定有办法。”
嗯？如意姐？女孩子？！！！听到这句话于十三可来精神了。
“小韵瑶，这如意姐，是谁啊？”
“啊”宁韵瑶看了看余十三又看向宁远舟“如意姐啊，是我远方的一位表姐。”
“那她长的漂不漂亮，美不美啊！”
宁韵瑶连忙点头到“如意姐长的可美了，而且如意很厉害，我跟你讲……”
“咳”宁远舟咳了一声，宁韵瑶立刻自觉得闭上了嘴不在继续讲下去了。
于十三不乐意了：“老宁，你干嘛不让小韵瑶继续讲下去了。”宁远舟没理他，看向自己的妹妹宁韵瑶问：“为什么会想到她？”宁韵瑶回道：“直觉，如意姐那么厉害，有她在我们能省不少麻烦。”
宁远舟突然想到了什么。脑子里闪出如意楚楚可怜地和他在极近的距离对视。如意和他隔窗相望。如意出手果断地杀死缇骑。
如意：“带我上路，我可以帮你杀很多很多的人，安国的朝中和宫中的事，我也知道不少……”
宁远舟：“元禄！飞鸽传书给总部蒋穹，要他马上严审已经召回的赵季党羽，务必要查到越先生的行踪！”
某布店后堂内，满脸堆笑的掌柜一进了后堂就马上肃然，向越先生道：“暗哨都已经放出去了，请大人放心。”
越先生：“一旦那个人出现，格杀无论。”
掌柜：“可是六道堂的人都已经撤光了，属下担心，会不会有什么变故？”
越先生：“你怕了？”
掌柜：“属下不敢！只是……您说逃走的那人有万毒解，会不会是位紫衣使？”
越先生身边的一英俊男子（玲珑未婚夫玉郎）傲然道：“紫衣使算什么？就算是位丹衣使，敢趟我们大人的浑水，一样得死。”
突然间，有铃声响动，掌柜一凛抢出。柜台边站着戴着斗笠的如意。
掌柜：“这位姑娘想选什么绸缎？”
如意不说话，推过来一张纸条，纸条上画着一个古怪的花押。掌柜一震，挥手让小二们都退下。
掌柜：“三十六宫土花碧。”
如意：“天若有情天亦老。”
掌柜：“您、您居然还活着，这可太好了！自打您……”
如意做了个噤声的手势，低声道：“我有紧急消息要传回总部，飞鸽有吗？”
掌柜一凛：“有，我带您去密室。请。”
他引着如意走向店中一侧，如意跟上。掌柜面露犹豫之情，可就在他还没做决定的那一瞬间，跟在他身后的玉郎用脚尖碰触了某个机关，一只股浓烟喷向如意，接着一只大网从天而降，将她笼罩其中。众人仗剑冲上，将摔倒的如意团团围住。
越先生从后堂步出：“做得好！”
玉郎挑开如意的纱帽，但纱帽飘落后，现出的却是一个陌生女子的脸。
掌柜：“是你！”
越先生皱眉：“你认识她？”
掌柜：“她是西街红香楼的头牌，平常最擅口技……”
他抢上前去拎起那女子：“说，你怎么会在这里？怎么会那花押和切口？”
女子虚弱地：“今天早上，有个女人给了我一两金子，让我学了她两句话，再上这儿来……”
话音未落，她晕倒了。
掌柜也腿一软：“完了，完了，完了，是左使故意派她来的，这下我们谁都活不成了。”
越先生一惊：“左使？是陈左使？”
掌柜面如死灰：“不，是——”
停顿了一下：“任辛，任左使。”
越先生大惊：“不可能，她不是早死了吗？”
掌柜刚刚点头，突然前扑倒地。众人大惊，有人追出，玉郎忙护住越先生。只见一支飞箭正钉在掌柜后颈中央，上面还带着一张布条，上书“叛者唯死”四字。
越先生惊恐交加：“送我回安都，马上！”
马车内外，几十人跟随。车内，越先生在马车里不断发抖，难掩惊慌。
玉郎：“大人。”
他握住了越先生的手。越先生这才稍微平静了下来。
玉郎小心翼翼地：“任辛是谁，为什么您那么……”
越先生按住他的嘴：“别提这个名字！”
玉郎：“是。不过，管她是谁，玉郎都愿为大人分忧，求您拨给玉郎五个人，玉郎这就替大人去杀了她！”
越先生无奈地：“傻孩子，你怎么可能杀得了她？”
紧紧抱着钱箱：“我们能带着这些金子平安回安国，就已经是老天保佑了！”
玉郎不解：“她有那么厉害？我怎么从来没听说过。”
越先生：“你进朱衣卫才两年，你自然不知道她当年有多可怕。”
越先生回忆起了如意：伤痕累累的如意瘸一拐地上了台，单膝跪下，从指挥使手中接过浅红色的丝结，高高举起。
越先生：“在我们那一代朱衣卫的眼中，她简直就是一个传奇。当年，她不过是最低级的朱衣众，却在遴选会上一战成名，连败三位丹衣使，被指挥使直接升为了紫衣使。”
脑子里闪现出：全身白衣的如意一身是血，杀出重重包围她的黑衣节度使侍卫。
越先生：“她是朱衣卫有史以来最成功的刺客，只要她一出手，就没有她完成不了的任务。南平信王、褚国袁太后，都死在她手上。后来，她更因为在一个月中连杀凤翔、定难、保胜三军节度使，被圣上亲赐总部左使之号。”
闪现：如意将三个装着头的锦囊抛在地下，向座上之人跪拜敬礼。
越先生：“她平时并不怎么参与卫中具体事务，除了对外行刺，只是负责追缉叛徒。你不知道她的手段有多毒辣，不知道那些被她亲手处置的人，有多恨自己没早早自杀！”
闪现：一朱衣卫被涂上蜂蜜，推入野蜂群飞的蜂房，随后惨叫声传来。
马车内的玉郎不寒而栗：“可，可我怎么从来没听说过她？”
越先生迟疑了一下：“本来不该告诉你的……唉，因为她五年之前，竟突生祸心，刺杀先昭节皇后，被围捕后自焚于诏狱。圣上大怒，令扬其灰，又下令从所有记载中抹掉了她的存在，并且严禁任何人提起她的名字……当年我就觉得她的死有些蹊跷，没想到她居然真的还活着。”
闪现：火光中，如意挥剑冲上邀月楼，她信手一剑杀一人，看到楼顶的凤裙女子后，眼神瞬间如剑。
越先生情不自禁地抱住了双臂：“她居然还活着，她已经当着我的面杀了一个人了，她是故意的挑明自己的身份，她想我害怕！她就是一头豹子，故意盯着我，一等我露出破绽，就扑上来咬断我的喉咙！我还不想死，不想死……”
玉郎个了个寒战，一咬牙：“大人别怕，玉郎怎么觉得，那个人未必就任辛呢？她要真是那么厉害的刺客，现在还能放过我们？她又没露面，就凭花押和切口，也作不得数啊。”
越先生一怔，半晌道：“有道理。刚才的切口和花押也是掌柜认定的，我并没有亲眼看见。”
玉郎眼珠一转：“属下一直有个想法，不知当讲不当讲。”
越先生：“说。”
玉郎：“属下总觉得，那个从青石堂逃走的人，会不会是老跟着玲珑的那个小白雀如意？毕竟属下当日清查过所有尸体，确认所有的人都已经死了，只除了如意——玲珑前一日回报说，她死在拾遗府上了。”
越先生一凛，急速思考：“没错，就是她！呵，你说得对，她不可能是任左使，一个做过左右使的人，就算死里逃生，也不会屈尊来做一个出卖色相的小白雀！”
玉郎：“八成她认识任辛以前的亲信，碰巧知道些切口花押什么的，所以就胆大包天，扯着虎皮当旗！大人您想想，这小白雀既然能想出假死这一招，难道就不能再弄一次调虎离山？您这一回安都，可不就没人追杀她了吗？万一她找个其他的分堂，要了飞鸽向总部传信告发咱们——”
越先生：“贱人，竟然敢跟我耍心计！她在拾遗府上玩假死，无非就是想借此除籍，换她家人自由而已。”
开窗：“马上去查她老家在何处！”
某镇上的空地的告示栏上，贴着一张告示，上写“寻人欧阳氏知情者可至盛州杜家庄十金重酬”围观者议论纷纷。
如意看见了这张告示，难掩惊怒。犹豫之后，她一闭眼，深吸了一口气，似是决定了什么之后翻身上马。
杜家庄如意家院子日外一位老妇被捆在院中，嘴里塞满了布巾，瑟瑟发抖。一群弓箭手躲藏在院中各处，指向老妇。
道路日外马车飞驰，越先生催促马夫：“快，再快一点！”
玉郎：“大人稍安，寿州分部的人不是已经控制住了如意的老娘了吗？咱们还有三十人去支援了。只要她一去救人，必定会死无葬身之地！”
越先生：“不行，光靠他们，我放不下心！刚才我才想到，你那天说得也不全对。如意如果只是个普通白雀，怎么能连接几次从我们和六道堂的眼皮子下逃脱，还能当着我的面杀了掌柜……”
马车驶上一座小桥，桥上越先生：“……所以，我必须得亲眼盯着她断气才行！”
话音刚落，突然之间，一阵天崩地裂的爆响，随着巨大的气浪，小桥炸断，马车和前后护卫四骑坠入桥下。
河沟外越先生挣扎着着爬出马车，只见到河滩上尽是被炸死伤的手下，接着一柄剑就指到了他的喉咙，执剑者正是如意。
玉郎爬起来，挣扎着抢了一家匹马逃离。
越先生不可置信：“玉郎！”
如意一凛，侧头看时，玉郎已消失在山坡后。
越先生大受打击，脸色灰败地：“您是故意诱我前来的。”
苦笑：“属下糊涂了，您在暗，孤身一人，我在明，手下众多。您去分部刺杀属下，那便是自投罗网；所以索性便将计就计，故意以家人为饵，分散属下的兵力，再半途出手，一击必中。果然不愧是任左使。”
如意挑开越先生的斗篷，下面露出一张中年女子的脸。
如意：“你是谁？”
越先生：“梧国分部紫衣使，越三娘。大人邀月楼蒙难之时，小人还只是一个小小的绯衣使，没机会得您召见。”
如意：“你既然认识我，应该也知道我的手段，说，你身为梧国分部之长，为什么要出卖手下，害了整个梧都分部四十七个人的性命？”
越先生：“属下哪有胆子自专，这是总部的命令。”
如意冷笑，剑尖刺破越先生皮肤。
越先生苦笑：“属下命在旦夕，哪敢信口开河？去年经小人的手，梧都分部领了两千两黄金收买景帝身边的胡太监，但这笔款子在总部的账目上，却是五千两。”
如意眸子收缩：“有人从中贪墨？”
越先生：“是。但这事被梧都分部的绯衣使发现了，总部的人为了怕他告发，索性就下了死令让我灭口，还说反正这回我军大获全胜，梧国分部也算立了大功，折损一个分部的人，上头也不会详查的。我为了让这件事做得天衣无缝，才找了六道堂合作。他们也想借此立功，便一拍即合。”
越先生：“大人恕罪！”
如意面色如冰，移开剑尖，一声呼哨，有飞鸽飞来。
如意：“马上写信，附上你的小印，要盛州分部的人放了我娘。”
越先生忙从怀中摸出小幅丝绢，写好后放飞鸽飞走。
就在此时，她发现如意剑尖微晃，微微一怔。
越先生突道：“大人难道不想知道总部贪墨的那个人是谁？”
如意：“你会说吗？”
越先生：“只要大人饶属下一条性命，属下便知无不言！那人就是……”
话音未落，她身形暴起，暗器如雨一般射向如意。
如意急急屏住呼吸，挥剑后退。
越先生纵剑逼上，狞笑道：“连剑尖都在晃，任左使，万毒解的效力还在，你果然一丝内力都没有了吧！”
河沟边山坡外如意且战且退，但毕竟内力已失，在越先生一阵猛攻之下渐渐支绌。
而之前河滩上受伤的越先生手下，也有几个见机爬起身来协助，如意以一敌数，渐渐不支，最终被越先生的两个帮凶包围，左肩上中了一刀，血如泉涌。
越先生狞笑：“看来您的本事也不过如此！”
不料如意竟回身一个急旋，她身上的血便如箭一般溅出，糊上了帮凶的眼。
借着他们看不清事物的这一瞬，如意身如鬼魅，再一剑旋出，齐齐划断两帮凶的咽喉。
越先生的笑容生生被掐断，咬牙疾起挥剑攻向如意，如意毕竟刚才受了重伤，一时间被逼入背后是山崖的绝地，竟退无可退。
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