添新枝

“树儿树儿添新枝儿——枝儿——莺儿莺儿把窝垒儿——垒儿——”又是一年春至，风绿江南岸，依水盖的小房也增添了一抹春色。

早些年，白家是这十里八乡出了名的有权有势的人家，全府上下，富贵奢华，非寻常官绅可比，就连个粗使的丫头，都是专人细选出来的。

只是如今，当朝婕妤白喜章失宠，白家男儿个个官场失意，老爷子生意惨淡，白府已不复昔日盛象。

“爷，丫头们的月钱该放啦。”

说话的是个年过半百的老婆子，眼窝很深，嘴角有颗痣。

“能卖的都卖出去了，该嫁的也嫁了，留着几个得力的，爷将就使着罢。”

那老爷端坐在一把油亮亮的黑檀木椅上，盘弄起玉珠子：“这些银子，凑合能养活白府老小，加上丫鬟小厮，算是笔不小的开支。更何况，还欠着不少债，若是拿出钱放给丫头们，必不够的。供着下人吃住，已是仁至义尽，同子孙一样了。”

“是，是。”那婆子一面答应，一面往外走，偌大的院儿里，只剩棵枣树杆儿，其余的东西能卖，都卖了。

突然，西边房里传出一阵响声，时不时夹几句女子哭喊。

“怎么个事儿？莫不是镐爷儿又输了钱了？”

“想是了，我再去说说！”

一个丫鬟，名小素的，轻手轻脚上了西楼，后面跟着两三个年长的婢女。

“老爷息怒，老爷息怒……”

“又输了，又输了！你个碍眼的小贱婢！”

小素上前，拉开那女子：“吕姨娘先走罢，奴婢会照看好老爷。”

几个年长的丫鬟将吕姨娘和旁的老爷们扶下楼，留下小素与白镐在此。

“输了！输了！”

“老爷莫生气，赌总是要输，不如不赌，亡羊补牢，为时不晚。”

“小素？衣带上别的什么劳什子？”

白镐脸上浮出笑容，伸手去拨小素的衣带。

“过来！你小丫头白姑两面，老子又不是没瞧过。”

白镐每次输了钱，便要发狂，每每这时，只有强拉着小素出气，才能舒心。

如此这般，白府上下更不景气，夫人小姐变卖首饰，只够糊弄打发要债的，白镐房里的刘夫人病重，单靠着吃药续住命。

宫里三年一回的大选将至，老爷子想把吕姨娘所出的白香罗送去选秀。

吕姨娘才下了楼，便给人截住：“姨娘，且上四小姐屋里去瞧瞧，阿称姑娘已在打点物件儿了，有什么不周的，还望姨娘指点。”

这话出口，吕姨娘倒不明白了，抽出帕子，抹抹眼泪：“打点什么？罗儿又跟着你们上哪里去？”

那人按着吕姨娘双肩，嘴角向上一挑，笑道：“什么上哪儿去！上宫里作娘娘去！阿称姑娘当陪嫁嘞！”

她顿时楞在原地，憋了许久，憋出几滴清泪：“那些混账东西，竟打起罗儿的主意来了！你尚年轻不知事，那宫里是什么地方……唉，罢了，若是你知道……不说这些，咱一道儿去瞅瞅。”

“姨娘放心，老爷说了，一路上的姑姑太监，都吩咐过去打点好了，必不能叫四小姐受了委屈。”

吕姨娘用帕子甩甩那丫头的脸：“这会子倒舍得拿银子出来打点了。”

…………

“恭喜皇上又得佳人，今年春上，这宫墙里的柳树，又添新枝儿了。”