叶倾城问道：“崔公公所为何来？”
崔公公一脸堆笑，说道：“回娘娘的话，奴才前来是要说明一件事情。腊月初八那夜皇上说的不是实情。”没等叶倾城追问，崔公公继续说道：“腊月初六夜里皇上在御花园中无意间看到了曹秀女，很是喜欢。但二人发于情止于礼，并没有做出任何越矩的事情，次日晚上，储秀宫宫女菱角找到奴才，说是马答应在皇贵妃准备的守宫血中做了手脚，诬陷曹秀女，求奴才救救曹秀女，奴才一听不敢怠慢，就直接去找了皇上。皇上见状念及马答应初犯，不想加以追究，也不希望皇贵妃自责，于是就违心的承认自己宠幸了曹秀女，曹秀女被禁闭在储秀宫这段时间皇上也多次嘱咐内务府要照顾好曹秀女。”
叶倾城闻言说道：“甘草，你去内务府找魏公公核实一下情况。墨荷，你带上两名验身嬷嬷去一趟储秀宫，再次为曹秀女验身，务必查清曹秀女是否完璧，不得有误。”
二人领命下去，叶倾城招呼众人看座，只有马答应已经被人禁锢。
崔公公说道：“娘娘，老奴要说的都说完了，敬事房离不开人，老奴现行告退了。”贤贵妃起身说道：“那崔公公慢走。”
一会儿，甘草和墨荷均回来复命。
甘草说道：“娘娘，内务府魏公公说皇上初八晚上就命元宝公公前来交代过，魏公公说之后自己一点不敢怠慢，储秀宫一应吃穿用度皆按贵人份例供应。”
墨荷回禀道：“娘娘，奴婢待验身嬷嬷回来复命。”说完，两个验身嬷嬷进入殿内，朝贤贵妃和叶倾城行礼问安。
叶倾城问道：“结果如何？”
一位嬷嬷抬头说道：“回宜贵妃的话，曹秀女确是完璧之身。”
贤贵妃再次确认道：“你们可验仔细了？”
另一名嬷嬷也答道：“回娘娘的话，验仔细了。”
叶倾城问向依旧跪在地上的菱角，说道：“那你说说，马答应是如何动的手脚？”
菱角回道：“是娘娘，马答应先是偷偷命奴婢去取手炉，奴婢以为答应是冷了，也就没有多想。取来手炉给答应暖手，后来答应时就将手炉递回给奴婢。之后答应又以为皇贵妃分忧的名义双手捧着守宫血，给曹秀女验身。当时奴婢还不明白这里面的关窍，后来听年老的嬷嬷们说守宫血遇热就不会再凝固了，所以才知道答应是有意陷害曹秀女的。”
叶倾城抬头看向一脸疑惑的众人，说道：“本宫同大家一样好奇，菱角说的守宫血遇热而散的事是否属实，来人，去准备两份守宫血来。”
甘草领命出去准备，不一会儿便端来两小碟子鲜血来。叶倾城说道：“马答应在殿选前也是通过验身的，入宫后也没有侍寝，必然是完璧之身，咱们今儿就看看菱角的话是不是真的。墨荷，你将手捂热后去捧着一碟子守宫血，另一碟子就正常放着就好。”
贤贵妃继续说道：“来，给马答应验身。”
说着，几个嬷嬷就死命的将马答应的衣袖掀起，露出光洁的小臂。一位嬷嬷拿过正常温度的守宫血，用棉线引着滴在马答应手臂上，血滴凝结未散，马答应只是一味的摇头，什么也说不出来。嬷嬷用干净的帕子擦干手臂上血后又接过墨荷捂热的那碟，众人翘首观看，想知道这守宫验身是否真的能够造假。果然，那温热的守宫血滴在马答应的手臂上瞬间就顺着手臂滑落下去，众人一片哗然。
叶倾城抬头问向众人：“你们可有异议？”
众人纷纷表示没有异议。于是叶倾城发落道：“庶人马氏在秀女应选期间陷害曹秀女，污其清白，同时意图陷害皇贵妃，加之陷害皇嗣，挑拨后宫关系，现本宫与贤贵妃商议奏请皇上，宣马氏死罪，现押入冷宫，好生监管，待皇上旨意回宫后立即行刑。”
众人立即屏气跪地，齐声唱到：“贤贵妃娘娘千岁千千岁，宜贵妃娘娘千岁千千岁。”
贤贵妃又说道：“曹氏无辜蒙冤，本就委屈，如今监禁可以解除了，但内务使一切供应如旧，命其暂居储秀宫，待皇上旨意回宫，再行迁宫。宫女菱角仗义直言，特赏白银五十两，以后就贴身服侍曹秀女吧。”
菱角重重的磕了个头，感激的说道：“谢贤贵妃娘娘，谢宜贵妃娘娘。”
庶人马氏拼命扭动着自己的身体，红着眼眶，仿佛厉鬼般怒视着叶倾城，叶倾城一挥手，太监上前重重的打了马氏几个耳光，打的马氏嘴角渗出血来，脸颊也肿起老高，随即太监们将马氏硬拖出殿去，只留下众妃嫔真真唏嘘。
叶倾城见事情处理的差不多了，感觉头晕晕的不是很舒服，看来是这几日有些累了，忍不住抬头轻揉额头。贤贵妃见她脸色不佳，以为叶倾城是气到了，和舒妃一起扶着叶倾城进了内室，留舒妃陪着说话，自己则出来打发众人各自回宫。
“张贵人请留步。”回宫的路上，冯贵人心里不安，想找人聊聊天纾解一下，正巧看见前面不远处的张贵人，连忙唤道。
张贵人同样心中七上八下的，见来人是冯贵人，虽然交情不是特别深厚，但殿选前也打过几次交道，感觉还比较谈得来。于是笑着应道：“原来是冯姐姐呀，咱们正好顺路，一起作伴回去，免得我这儿心惊胆战的。”
冯贵人原还担心张贵人会戒备自己，不肯与自己同行，但见她如此说，便放下心来。边走边说道：“妹妹也是，这好好的一个马答应才入宫没几日就落得个如此下场，也真是叫人不安哪。”
张贵人见没有外人，悄声说道：“没想到两位贵妃娘娘平日里看着还算和善，但处置起妃嫔来也够狠辣的，一点都不留情。”
冯贵人点点头，说道：“毕竟是在宫里多年的老人儿，谁知道身上背着多少人命？妹妹觉得贤贵妃还好，那位宜贵妃才是骇人，你还记得储秀宫那次吗？”
张贵人略思索了一会儿，说道：“可不是，宜贵妃只要出手，必定死人。”
冯贵人叹了口气，说道“哎，虽然宜贵妃手段狠毒，但人家毕竟做的光明磊落。谁让马答应犯错在先，陷害秀女、谋害皇嗣，随便一件都是灭门的死罪。就算到了皇上那，估计也没有理由不应吧。”
张贵人看着前面隐隐约约的小路，幽怨的说道：“这后宫的生活本就不易，如今更是不敢行差踏错了。这皇上没在宫里就闹出人命，以后还不定什么样呢。”
冯贵人笑道：“夹着尾巴做人吧，咱们也只能尽力保全自己，保全家族，其他的就不要肖想了。你看舒妃娘娘，人家身居妃位，有生育二公主，不还是要寄住在宜贵妃宫里，看人家脸色嘛。”
张贵人想起今日贤贵妃的话，点点头，说道：“看来这后宫，是宜贵妃一人独大了，咱们哪，擦亮眼睛，别站错队就是了。”
春禧殿内
“娘娘，可否传太医？”甘草见叶倾城脸色不佳，一脸疲态顿时不安起来。
贤贵妃也劝道：“二皇子好好的睡在殿内，连点惊吓都没有，就是咱们的福气了，此事想想是后怕的，也难怪你支撑不住。听话，去叫太医来瞧瞧。”
叶倾城摆摆手，强打起精神给自己把了会脉。一开始她也以为最近胃口不好，精神不济是因为演戏的缘故，但今夜她突然觉得天旋地转，恶心反胃起来，难道自己着了道？突然，叶倾城眼睛一亮，是喜脉，她怀有身孕了！她很清楚这个孩子是段轶儒的，毕竟自己每次侍寝后都有服用避子口脂，是万万不会有孕的，只有那夜与段轶儒情不自禁后实在太累就混忘了。叶倾城心里百转千回，她决定留下这个孩子，这是她和段轶儒的孩子，无论男女，都是她的心肝宝贝儿。算算日子，叶倾城知道在那夜忘情之前不久，自己是侍寝过的，看来这孩子来的也算名正言顺。
众人见叶倾城一会儿微笑，一会儿皱眉，一会儿又叹了口气，都不觉有些慌了神。叶倾城送来自己的手，对甘草说道：“甘草，你去传太医来吧，就说本宫头疼。”甘草急忙转身跑了出去。
舒妃忙问道：“姐姐，可是真的病了？”
贤贵妃也关切道：“到底怎么回事？以你的医术很少请太医的呀？”
叶倾城笑了笑，轻声说道：“姐姐们放心，我没事儿。”
贤贵妃有些着急，大声说道：“怎么没事儿？看你虚弱成什么样了？还硬撑着，到底怎么回事你快说呀！”
舒妃急的眼眶通红，眼泪随时要滴落下来。
叶倾城见状知道他们真的急了，也不瞒着，轻声说道：“我可能，可能有了。”
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