叶倾城想了想，对贤贵妃说道：“我去屏风后面暂避一下，姐姐且看她为什么而来。”
贤贵妃不明白为什么叶倾城要回避，但知道她这么做一定有这么做的道理，也就依了她，命雪雁将马答应带进来。
叶倾城站在屏风后面，依稀看到一名答应模样装扮的女子款款入殿，一淡粉色的长裙，上配一件素淡的白纱衣，极为淡雅的装束。
“嫔妾饮香斋答应马氏给贤贵妃娘娘请安。”马答应下跪请安道，声音清脆伶俐，很是动听。
贤贵妃喝了口茶，缓缓的说道：“马答应平身吧，不知你来找我所为何事？”
马答应笑着说到：“嫔妾还是秀女时，就多得贤贵妃娘娘照顾，心中感激不尽。如今有幸进宫，一安顿好便来给娘娘请安。”
贤贵妃笑道：“难为马答应有心了。看座！”
“谢娘娘。”马答应见贤贵妃并不排斥自己，还有意多留自己一会儿，便安心坐了下来。
小宫女端上茶碗。马答应浅尝一口，赞道：“娘娘这儿的茶就是好，嫔妾从未喝过这么香的茶。”
贤贵妃不知她葫芦里卖的什么药，继续和她打太极道：“要是喜欢，一会儿回去的时候让雪雁包些回去便是。”
马答应连忙起身谢恩，说道：“多谢娘娘，娘娘真是良善之人，一看就是福泽身后的，要不怎么能诞育大皇子呢，不像有些娘娘，虽然身居高位，但只能养育别人的孩子，这和贤娘娘比起来，就不值一提了。”
贤贵妃立即明白了她的用意，故意装起了糊涂，说道：“这后宫里，有子傍身就比没有强，管他是不是亲生的。你们等皇上回来也要尽心伺候，早日怀上龙嗣。”
马答应见贤贵妃没有听明白，有些着急，说道：“娘娘，如今皇贵妃在宫外养病，宫中高位娘娘只有您和宜贵妃娘娘，为了大皇子的未来，您也要多想想。”
贤贵妃没想到怕什么来什么，原就料到新人入宫，有些不安分的就会拿后位来挑拨自己和宜妹妹的关系，只是没想到此事来的竟然这般快。贤贵妃不着痕迹的朝屏风后面看了一眼，有意要将这别有用心的马答应轰出去，可见宜贵妃竟然给她比了个手势，意思是要听听马答应后面怎么说。贤贵妃无奈苦笑，被宜贵妃惦记上，这个马答应要倒大霉了。于是装出一副苦恼的样子，说道：“实不瞒妹妹，本宫好不容易爬到今日的位置，就是为了大皇子不被轻视了去，至于那个位置，只怕本宫是望尘莫及呀。”
马答应见贤贵妃非但没恼，反而一副被说中心事的模样，心中大喜自己赌对了。于是连忙走进几步，说道：“娘娘天姿国色，听说有绣得一手的好刺绣，且生育了北齐国的大皇子，您怎能妄自菲薄呢？寿安宫那位一宫两名妃子，怎么比得上您和大皇子的钟粹宫宽敞气派，可见在皇上心里，您才是独一份儿的恩宠。”
贤贵妃装作欣喜的模样，夸赞道：“妹妹真是聪慧，姐姐倒是没有想到这些。”
马答应得到贤贵妃的赞扬，更加忘乎所以，以为贤贵妃把她当自己人，忙下跪说道：“妹妹不才，原为姐姐鞍前马后，鞠躬尽瘁，保姐姐如愿登上后位。”
贤贵妃见她如此，不动声色的饮了口茶，马答应知道这是贤贵妃在考验自己的诚意，于是也没有任何不悦，依旧低眉顺目的跪着。
好一会儿，贤贵妃缓缓开口：“妹妹平身吧，只是这后宫里人心莫测，你又凭什么能帮到本宫呢？”
马答应见状知道此事已经多半成了，于是起身轻声说道：“嫔妾听说二皇子身体孱弱，平日里总是三灾两病的，如果宜贵妃没了这孩子，她还有什么资格和娘娘争那位置呢？”
贤贵妃没想到马答应将主意打到了琪栾身上，顿时吃惊不小，但一想到宜贵妃在屏风后没有任何出来的意思，故意套话道：“你想怎么做？”
马答应笑的神秘，说道：“娘娘放心，伺候二皇子的冉嬷嬷是嫔妾同乡，到时候我托她给二皇子的饮食里放些东西便是了，保证不会牵连到任何人。”
贤贵妃没想到这人胆子竟如此大，一时间呆愣住了，马答应也不急，只是笑意盈盈的看着她。贤贵妃好半天回过神来，这事她万不能答应，可是如今和马答应翻脸，人家什么都没做，自己也不能随意处置，待以后难保她再怀恨在心，暗中对琪栾下手，可就更加防不胜防了。于是，轻声说道：“兹事体大，本宫要好好想想，在这之前，你务必不能轻举妄动知道吗？”
马答应自然预料到贤贵妃的反应，忙点头说道：“娘娘放心便是，只待您下令，嫔妾就能让您心想事成。”
贤贵妃现在心中直打鼓，也顾不上那么多，挥手让她下去。
见人走远，叶倾城一脸冷意的从屏风后面走出来。贤贵妃忙迎上去说：“你也真沉得住气，我原以为就是个挑拨离间的，没想到竟然存了这般歹毒的心思。你速速回去准备处理掉那个嬷嬷要紧。”
叶倾城拍拍贤贵妃冰冷的手，安慰道：“姐姐安心，不会有事的，虽然马答应说冉嬷嬷和她是同乡，但显然嬷嬷并没有对她说实话，可见二人关系不过尔尔，冉嬷嬷未必肯帮她，回头我再敲打一下，没事的。”
贤贵妃依旧不放心，说道：“可我这心里还是不踏实，这才入宫的小小答应心肠就如此歹毒，以后可还得了？不知道其他人都什么样呢？”
叶倾城说道：“是呀，这一年多来咱们安稳习惯了，竟然忘记了这里是深宫，是个人吃人的地方。不过，只要咱们姐妹齐心，这些个宵小蹦跶不出什么花样来。不过，与其一个个儿的猜，不如来个一网打尽如何？”
贤贵妃奇怪的问道：“什么意思？”
叶倾城笑着在贤贵妃耳边说了什么，贤贵妃的脸色先是凝重之后慢慢的泛起笑意，说道：“行，我就听你的。”
接下来的几日，贤贵妃与宜贵妃虽然依旧一起处理宫务，但很多时候意见都不和，严重时彼此当着掌事嬷嬷的面就互相讥讽几句，闹得不欢而散。一时间，两位贵妃水火不容的传言在后宫中不胫而走。
“姐姐。”这日舒妃听说宜贵妃与贤贵妃又发生争执，自己气冲冲回来寿安宫后，忙不迭的赶了过来。
叶倾城见来人是舒妃，笑着说道：“你怎么过来了？公主呢？”
舒妃笑着说道：“公主睡了，我一个人无聊，见姐姐回来了，就来找姐姐聊天，不会叨扰姐姐了吧？”
叶倾城笑着忙拉她进入内室坐下，叫甘草端来一杯雪顶含翠，说道：“你最爱这口，这是今年新供上来的，分量不多，但品质看上去还不错。你知道我不懂茶，一时间混忘了还没分配下去呢，你快尝尝如何？要是喜欢一会儿就全拿过去，晚点我让内务府除了太后和皇贵妃的那份送去泰安寺，其余的先紧着钟粹宫和养性殿送，珍妃那边还不知道什么时候回来，就先不给她留了，等她回来再补两匹良驹就是。”
舒妃见叶倾城没有半点不快，心里不由得安心不少，笑着回应：“宜姐姐还记得贤姐姐也爱喝这一口，妹妹还记得，去年这茶也是不多，我这里喝了几日就没有，姐姐和贤姐姐竟不约而同的在同一天将自己份例的部分巴巴都送了过来，后来等贤姐姐馋了，竟只能找由头到我这里蹭茶喝。”
叶倾城也笑道：“可不是，贤姐姐就是如此，只要咱们这儿缺了什么，只要她有，哪怕她再喜欢，也会巴巴的送来。”
舒妃见叶倾城如此替贤贵妃说话，便彻底放下心里，直言道：“姐姐说的极是！咱们姐妹三人与远在蒙古的珍妃说好是抱成团的，如今姐姐与贤姐姐共掌宫务，有些意见不一致也是在所难免，但妹妹相信，两位姐姐一向对事不对人，别因为一点小事伤了咱们姐妹的感情。”
叶倾城这才明白原来舒妃不放心自己和贤贵妃，特意来说和的，叶倾城既感叹舒妃的一片赤诚之心，又不忍将其瞒在骨里，让她日夜悬心。于是屏退众人，悄声将马答应投诚贤妃的事情以及后面自己将计就计的打算都和盘托出。
舒妃听后，又惊又喜，喜的是二人并没有传言中那般交恶，而是故意在人前上演的一出戏罢了；惊的是竟然有人开始谋划暗害二皇子的性命，一时间不知该说什么好。
这时，白芷来回话，说道：“娘娘，冉嬷嬷那边已经调查清楚了。”
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